「鹹菜」就是以芥菜（大菜）為原料，用鹽醃漬保存的食材。以鹹菜為基礎，不論後來做成酸菜、福菜或鹹菜乾，都是由「鹹菜」變化而來。在客家語境裡，是強調「鹹」而不是「酸」，凸顯了在地飲食習慣與命名方式。
當鹹菜再進一步加工時，需要將芥菜倒著壓入甕中，再以重物覆壓，以去除水分、利於保存。這個過程被稱為「覆菜」，字面上就是「把菜覆蓋壓緊」。可以說，「覆菜」其實是很生活化、直接的命名，反映製程的動作。
1970年代，時任行政院長的蔣經國先生巡視客家地區時，認為「覆菜」的名稱不雅， 他大概不清楚「覆」的意思，只想讓它聽起來喜氣一點。結果一語成讖，從此「覆」變「福」，既字面美化，也加上了「福氣」的象徵。
媽！梅乾菜的「梅」從哪裡來：可以從節氣、菌種、地名來解譯
「梅」雨：江南地區在梅雨時節醃製，因時得名。到了台灣，因語境轉換，「梅」更常被理解為食材名或象徵字眼，不再與節氣直接相連。
「霉」：紹興原名「霉乾菜」，因「霉」字不雅，遂改用同音的「梅」。
「梅」縣：廣東客家梅縣為產地，因地得名。
所以梅乾菜裡的「梅」字，並沒有單一的標準答案。 因為「梅」不只是一個字，而是飲食文化在不同時空中留下的足跡。
在江南，它是 梅雨；
在紹興，它是 霉菌；
在客家，它是 梅縣；
在台灣，它則成為一種鹹香的日常。