在印度，只要你進過甜品店，不論是德里、孟買還是喀什米爾的街角，一定會被那一盤油亮亮、金褐色的小球吸引住目光。它們像在糖水裡泡了溫泉一樣閃閃發光，名字也很浪漫~「Gulab Jamun」。
「Gulab」在印地語裡是玫瑰；「Jamun」則是漿果。
古早時糖漿裡會加入玫瑰水，散出花香；如今多用藏紅花與豆蔻取代。這款甜點的做法很簡單卻又很考功夫。把奶粉、麵粉與酥油揉成柔軟麵糰，搓成小球後油炸至金黃，再泡入滾熱的糖漿裡吸飽甜汁。外層扎實、內裡濕潤綿密，一口咬下，整個人都會被甜氣包圍。
Gulab Jamun 在印度幾乎無所不在。像是婚禮、排燈節、生日宴、開齋節……，只要有慶祝，就少不了這顆小甜球。有時端上桌會灑上碎開心果或杏仁，也有人搭配香草冰淇淋一起吃。熱的、冷的、甜的、香的，一次滿足。
甜味的跨文化共鳴
要說台灣有沒有跟 Gulab Jamun 類似的甜點？嚴格說並沒有。
但如果要比那種「炸出金色香氣、讓人停不下口」的感覺，最接近的，應該是夜市裡的地瓜球。
同樣是油鍋裡的魔法：麵糰在熱油中鼓起、外皮香酥、裡頭鬆軟；一口下去，那股油香混著甜味的瞬間，人會不自覺笑出來。
Gulab Jamun 的糖漿，是甜到心底的溫柔；地瓜球的甜，則是街頭的歡樂。
兩者都在說：「人生嘛，有時候就該讓自己被甜包圍一下。無甜不歡～」